Verificando la presión de aire

En todos los neumáticos la capacidad de carga, durabilidad, tracción y maniobrabilidad, dependen de la correcta presión de aire. Demasiada o poca presión influye drásticamente en el desempeño del neumático, es por esto que la presión correcta es muy importante.

Existe una amplia gama de tamaños de neumáticos que pueden ser utilizados en diferentes automóviles, por esta razón los fabricantes de los vehículos son los que finalmente determinan la presión de aire que mejor se ajustará a determinado tipo y modelo de vehículo.

La presión de aire indicada en el flanco o pared del neumático, identifica la presión máxima en frío, que ese neumático puede soportar. Sin embargo, esa presión de aire no es la correcta para todos los vehículo en que ese neumático puede ser utilizado (la mayoría de las recomendaciones de presión de aire de los fabricantes de vehículos, son menores a la presión máxima expresada en el flanco).

Al establecer la presión de aire de sus neumáticos utilice la presión recomendada por el fabricante del vehículo y no la presión máxima marcada en el flanco. La presión recomendada por el fabricante puede encontrarse en una pequeña placa dentro del auto o en el manual del propietario.

En el año 2003, las compañías fabricantes de vehículos estandarizaron la ubicación y formato de esta placa. La información en la misma, identifica los tamaños de los neumáticos de equipo original (original equipment), la presión de aire recomendada (incluyendo la rueda de repuesto) y la capacidad de carga del vehículo.

En los autos más recientes esta placa puede ser localizada en el marco de la puerta del lado del conductor (conocido como pillar B, donde se encuentra generalmente el cinturón de seguridad) o en la parte externa de la puerta. Si el vehículo no posee un pilar B o la puerta es muy angosta, la placa debe estar ubicada al frente del asiento del conductor.

Además de la información previamente mencionada, los fabricantes deben incluir la capacidad de carga en la siguiente frase "The combined weight of occupants and cargo should never exceed XXXX pounds (El peso combinado entre pasajeros y carga no debe exceder nunca XXXX libras).

Nota: Es importante cumplir con esta restricción, ya que nuestros cálculos indican que los límites de carga de un SUV con cinco pasajeros, pueden ser fácilmente excedidos al ubicar carga en el techo o más pasajeros en el área de carga.

Adicionalmente, los manuales nuevos del propietario deben cubrir cinco áreas: la información en los flancos del neumático, presión de aire recomendada, un glosario de términos de neumáticos, cuidado del neumático y los límites de carga. También pueden ser expuestas presiones de aires alternativas basadas en la carga y velocidad.

La información que aparece en la placa de los vehículos fabricados entre 1968 y el 2003, es el tamaño de los neumáticos originales y la presión de aire (incluyendo el neumático de repuesto). Algunos poseen presiones alternas dependiendo de la carga o velocidad.

Estas placas pueden ser localizadas en:

• ·    La puerta o el marco en el lado del conductor, manuales del propietario (algunas veces incluyen presiones alternas basadas en la carga y/o velocidad).

Al medir la presión de aire asegúrese de utilizar un medidor de calidad, ya que una inspección visual no es suficiente.

Presión de aire: cuando y como fijarla

"También se aconseja no manejar más de un par de millas (3.22 km) antes de revisar la presión, ya que el rodar, aunque sea una distancia corta, aumentará la temperatura interna y por lo tanto la presión de aire también aumentará."

Consejos de mantenimiento para aumentar el rendimiento, vida y durabilidad del neumático.

Revisar y ajustar la presión de aire a la recomendación del fabricante en frío (temprano en la mañana, sin rodar el vehículo) antes que el calor se establezca. Esta recomendación puede encontrarse usualmente en la puerta del vehículo o en el manual del conductor. También se aconseja no manejar más de 3 kilómetros antes de revisar la presión, ya que el rodar, aunque sea una distancia corta, aumentará la temperatura interna y por lo tanto la presión de aire también aumentará.

Acomodando variables.

Cambio entre temperatura interna y externa. Existe una diferencia significativa entre las condiciones en las cuales se fija la presión de aire (un garaje, taller o estacionamiento con calefacción) y las condiciones en la cual se conduce el vehículo (temperaturas bajo el nivel de congelación durante el invierno). Bajo esta situación se requiere añadir 1 psi por cada 10° F de diferencia entre la temperatura interior y la exterior, a la presión recomendada por el fabricante.

Aumento de la temperatura ambiental en la tarde.* Fije 2 psi arriba de la presión en "frío" recomendada por el fabricante al instalar neumáticos nuevos o si el vehículo ha sido estacionado bajo la sombra por algunas horas.

Calor generado por el neumático al manejar lentamente o a velocidades más bajas de 72 km/h.* Fije en 4 psi sobre la presión en "frío" recomendada por el fabricante.

Calor generado por el neumático al manejar a velocidades sostenidas de más de 72 km/h*. Fije la presión a 6 psi sobre la presión en "frío" recomendada por el fabricante.

Si un neumático "caliente" tiene una presión de aire mayor que la estampada en el flanco, No reduzca la presión de aire de 2, 4 o 6 psi, a menos que sea por razones diferentes de las aquí presentadas.

Este aumento temporal de la presión es esperado y considerado en el diseño del neumático.

Nota: Las ruedas en una auto estacionado bajo los rayos del sol presentará una apariencia de sobre inflada, esto se debe al calor absorbido de la energía del sol. La presión de aire no puede ser fijada correctamente hasta que la rueda se estabilice bajo la sombra.

Determinando la edad del neumático

Es fácil determinar la edad del neumático, al leer el Código de Identificación del Neumático (también conocido como número de serie). A diferencia del número VIN (Número de Identificación del Vehículo) y los códigos de barra utilizados en otros productos de consumo, que identifican productos específicos; el Código de Identificación del Neumático, es un grupo de códigos que identifica la semana y el año en que el neumático es fabricado.

El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) y su Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Autopistas (NHTSA, por sus siglas en inglés), requiere que el Código de Identificación del Neumático sea una combinación de ocho a trece letras y/o números, que identifiquen la ubicación de la fábrica, el tamaño del neumático, el código del fabricante, y la semana y el año de fabricación. El código debe iniciar con las letras DOT.

"Es fácil determinar la edad del neumático al leer el Código de Identificación del Neumático (también conocido como número de serie)."

Neumáticos fabricados desde el 2000.

Desde el año 2000, la semana y el año, en la cual el neumático es producido, se identifica por los últimos 4 dígitos del código de identificación del neumático; los 2 primeros dígitos identifican la semana y los 2 siguientes identifican el año.

Ejemplo de un neumático fabricado luego del año 2000:

En este ejemplo apreciamos el código de identificación:

DOT U2LL LMLR 5107 

            51           Fabricado durante la semana 51 del año

    07           Fabricado durante el año 2007

La norma indica que el código de identificación debe estar marcado en uno de los flancos o pared de cada neumático, además, en la otra pared, debe aparecer DOT y los primeros dígitos del código. Es por esto, que puede parecer que el código está incompleto, pero, hay que mirar el flanco o pared del otro lado, para encontrar el código completo.

El uso parcial del código de identificación como el que aparece arriba reduce el riesgo de causar una lesión al técnico de moldes, que tendría que instalar el día de la semana en la parte de arriba del flanco que se encuentra caliente.

Neumáticos fabricados antes del año 2000

El código de identificación de los neumáticos fabricados antes del año 2000, se basó asumiendo que los neumáticos tendrían una vida útil de 10 años o menos. A pesar de que se requería la misma información que aparece en los neumáticos contemporáneos, la semana y el año en el que se fabricó el neumático se encontraba en los tres últimos dígitos. Los dos primeros dígitos identificaban la semana donde el neumático era fabricado y el último dígito identificaba el año.

A continuación, un ejemplo del código de identificación utilizado antes del año 2000:

En este ejemplo:

DOT EJ8J DFM 408      

       40                  Fabricado en la semana 40 del año

8                  Fabricado durante el año 8 de la década

El problema que se presentaba es que no especificaba la década (algunos de los neumáticos fabricados en los noventas tenían un triángulo luego del código de identificación).

Código de Identificación del Neumático

Los fabricantes de neumáticos que venden sus productos en Estados Unidos, México y en todo el mundo deben cumplir con la ley federal que indica, que todos los neumáticos deben proporcionar información estándar permanente, inscrita en los flancos o paredes. Esto incluye información sobre las características básicas, capacidad, construcción y el Código de Identificación del Neumático (TIN, por sus siglas en inglés), proporcionado por el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés), utilizado por razones de seguridad en caso de que exista la necesidad de retirar algún producto del mercado.

La norma actual requiere que el código de identificación del neumático inicie con las letras "DOT", seguido de ocho a trece dígitos (ver foto abajo), que pueden ser utilizados para identificar la ubicación del fabricante, tamaño y especificaciones del fabricante, y la semana y año de fabricación. El código de identificación del neumático DOT es referido erróneamente, como número de serie del neumático y la diferencia es que el número de serie identifica solo un producto, mientras que el código identifica un lote de productos.

Las normas indican que el código completo debe aparecer en un lado, mientras que, en el otro, solo las letras DOT y los primeros dígitos (ver foto abajo). Por esta razón, podría parecer al mirar el lado con las letras DOT y los primeros dígitos, que el código está incompleto, solo se necesita mirar el otro lado para ver el código completo.

No todos los neumáticos son construidos para ser vendidos en Estados Unidos, por lo tanto, no cuentan con las marcas DOT (ver abajo).

El peligro de mezclar neumáticos con diferentes niveles de desgaste

Cuando se compra un par de neumáticos

Lo mejor es reemplazar todos los neumáticos del vehículo al mismo tiempo. Tener el mismo diseño y profundidad en la banda de rodamiento promueve tracción balanceada y maniobrabilidad.

Sin embargo, si solo se compra un par de neumáticos nuevos, estos deben ser instalados en el eje trasero y los parcialmente gastados en el delantero. Esto se hace para reducir la posibilidad que los conductores pierdan el control del vehículo, cuando los neumáticos resbalan sobre carreteras mojadas (hydroplaning).

Resbalar sobre carreteras mojadas (hydroplaning) ocurre al manejar durante la lluvia o conducir sobre agua estancada. Si el agua no puede fluir por debajo de la banda de rodamiento, existe la posibilidad de que la huella pierda contacto con la carretera. Neumáticos con una profundidad más pequeña en la banda de rodamiento, se resbalan sobre charcos menos profundos y a velocidades más bajas, que los neumáticos con mayor profundidad de la banda.

Cualquiera de los neumáticos frontales o traseros, que resbalen primero, pueden hacer la diferencia.

Si los neumáticos delanteros resbalan, se produce un "Subvirar", esta condición sugiere que el vehículo continúa moviéndose hacia delante. El instinto natural de parte de los conductores de levantar el pie del acelerador, permite que, el auto en condiciones de Subviraje, disminuya la velocidad y que los neumáticos delanteros vuelvan a obtener tracción.

Si los neumáticos traseros resbalan, se produce un "Sobrevirar", condición, por la cual, se reduce la estabilidad del vehículo. Si se levanta el pie del acelerador en esta condición, el vehículo va a Sobrevirar y reducir, aún más, la estabilidad, causando que la parte trasera del vehículo derrape, de vuelta sobre sí mismo o se mueva de lado a lado.

Para los conductores es más fácil controlar el Subvirar que el Sobrevirar. Es mejor sacrificar algo de tracción al frente que en la parte trasera.

Al instalar un par de neumáticos nuevos, en vez de cuatro, la política de Outlet llantas Coyoacán, se asegura que los tamaños sean los correctos y compatibles con la categoría de rendimiento de los neumáticos presentes. Para el par de neumáticos nuevos le será recomendado o le será instalado en el eje trasero.

Nota: Aplica a vehículos de tracción delantera, trasera y en todas las ruedas. Algunos vehículos con tracción en todas las ruedas, deben además, igualar la profundidad de la banda de rodamiento para evitar daños al tren de potencia.

Pequeñas diferencias en la profundidad de la banda de rodamiento frontal y trasera hasta 2/32" (dos partes de una pulgada 32 partes) son consentidas, lo cual, también permite rotarlas.